Al eeuwenlang houden sterrenkundigen zich bezig met de vraag ‘zijn wij alleen in het heelal?’. Inmiddels weten we dat vrijwel alle sterren die we zien planeten hebben. Veelal veel exotischer dan de planeten in ons zonnestelsel, maar ook planeten die qua grootte en temperatuur lijken op onze Aarde. Zou er ook op die planeten leven kunnen zijn ontstaan en hoe tonen we dat aan? Met moderne instrumenten zoals de James Webb ruimtetelescoop verzamelen sterrenkundigen steeds meer informatie over deze exoplaneten. Alex Scholten, amateur-sterrenkundige en publieksvoorlichter bij de Volkssterrenwacht Bussloo, laat zien hoe astronomen in staat zijn om – ondanks de onmetelijke afstanden – een beeld te krijgen van de omstandigheden op deze verre werelden.